无量劫以前（就是很长很长时间以前），有一尊佛叫“一切度佛”，他在世间弘扬佛法。
有一天，佛陀（这个佛陀不是释迦牟尼佛，是无量劫以前，释迦牟尼佛还没到世间以前，已经有一位佛陀叫“一切度佛”，他是当时那个世界的佛陀）和弟子们出外托钵。当时有三位穿着很漂亮的衣服、正在路边嬉戏的孩童，他们看见佛陀（一切度佛）及众比丘庄严的相貌与威仪后，心生欢喜，想要发心供养。
于是，站在两侧的孩子问中间的孩童说：“我们手边没有香花，用什么供养呢？”
这位中间的孩童非常有智慧，说：“我们可以取下帽子上装饰的白珠，来供养佛陀（一切度佛）。”于是孩童们分别取下帽上的白珠。
接着，中间这位孩童又问两旁的同伴说：“你们心中有什么愿望？”其中一位说：“我希望未来能像佛陀右边那位比丘一样具有智慧。”另一位孩童则说：“我希望未来能像佛陀左边那位比丘一样具有神足通。” 他们两个小孩问站在中间的小孩：“你有什么愿望？”中间的小孩说：“我希望未来能够像佛陀一样，成就佛果。”三个孩童发过愿之后，天上有八千位天子共同赞叹三位孩童的发心，祝福他们随心满愿。
实际上就是告诉大家，当一个人在发愿的时候，天上所有的菩萨——只要在天界的，关心这个事情的菩萨，都能听见、看见，所以不要随便许愿。很多人许了愿之后不能还愿，很快就出事、有问题。
于是，三位孩童来到佛陀（一切度佛）面前，恭敬虔诚地以白珠供养，并将白珠（很多，一颗颗小的）洒落在佛陀身上。
前二位孩童因发愿未来成就声闻果，所以供养的白珠落在佛陀的肩上（就是从头放上去，但是在头上停不了，全部在肩上）；中间这位孩童因发菩提心，欲成就佛道，所以白珠落在佛陀头顶上，并且变化成由珠宝编织串连而成的宝盖（帽子上有珍珠是很高贵很尊敬的一种象征），宝盖上还有一尊小佛像。
释迦牟尼佛说完这个故事后，告诉舍利弗：“站在中间的那个孩子就是我的前身，站在右边的那位是你的前身，左边那位是目犍连的前身。”
接着，佛陀（释迦牟尼佛）又说：“舍利弗，你们当初因畏惧生死流转，只想出离三界、了脱生死，所以今日只成就声闻果报；而我因发无上菩提心，今日终于成就佛果。”
这个故事告诉大家：舍利弗他们害怕再轮回，说“我要出离三界，不在五行中，了脱生死”，所以他们最后成就了声闻果报。（声闻在菩萨道的前面。声闻、缘觉、菩萨、佛道，称为四圣道。）
你们现在求菩萨如果说“菩萨，我要求富贵，家里好……”你可能下辈子投人，投个很好的人家、有钱的人家里，但你还在六道里。要看你的发愿的。如果你求菩萨说“我下辈子不要再来了，人道太苦了！菩萨，我要……”你可能下辈子就做菩萨去了。要根据你的愿力的。有的人说“我到技工学校就可以了，我找工作了”，有的人说“我要把大学读完”，有的人说“我要读博士”，有的人说“我要做教授”……许的愿不一样，所以愿力不一样。
这则故事出自《阿阇世王经 卷一》
<师父说的那些佛教故事